プレバイオティクスは腸内細菌叢に良い影響を与える食品成分です。腸管に存在している多くの細菌を「腸内細菌叢」といいます。このバクテリアは健康促進効果のあるバクテリアであると同時に、疾患を引き起こす可能性のある病原性バクテリアでもあります。
プレバイオティクスは、犬や猫によって消化されない炭水化物です。このプレバイオティクスは消化されないまま腸内に達し腸内細菌の数に影響します。
FOS（フラクトオリゴ糖）のような一部のプレオバイティクスは、病原性細菌が使われない間、善玉菌（乳酸桿菌とビフィズス菌）の食料源として機能します。FOSを食事に加えることによって悪玉菌を抑制し善玉菌の増殖を促進します。
